For de fleste, hvis ikke alle, italienere, er en espresso noget helligt. Nogle steder bestiller man bare en kop "kaffe”, men i Italien bestiller man en espresso.
Ordet "espresso" betyder "lavet på stedet". Den serveres som regel i en lille espressokop og drikkes på nogle få sekunder i to eller tre slurke. I Italien drikker folk espresso i løbet af hele dagen for at tage en kort pause, som regel ved baren eller direkte ved kaffemaskinen.
En anden populær og elsket kaffedrik i Italien er cappuccinoen, der traditionelt indtages til morgenmaden og som regel er ledsaget af lidt bagværk, for eksempel en croissant.