Caffé sospeso: fra Napoli til verden

“Det bedste ved kaffe er at dele den, selv hvis det er med en, du ikke kender”. Selvom alle ved, at kaffe er et af de kendte elementer i den napolitanske tradition, er det ikke alle, der er klar over den spændende historie bag. Vi taler om den såkaldte afventende kaffes tradition.  Med denne artikel vil vi finde ud af, hvordan og hvornår det fandt sted.

Hvad er afventende kaffe? Vi kan betragte denne skik som en simpel, anonym og generøs handling. I 2017 udgav den napolitanske forfatter, instruktør og skuespiller Luciano De Crescenzo (1928-2019) en bog med titlen Suspended coffee. Daglig visdom i små slurke, dedikeret til det, som ikke blot er en vane i byen under Vesuv, men også en livsfilosofi. Bogen samler de bedste af hans artikler udgivet i aviser og magasiner fra 1977 til 2007. I den finder vi græsk filosofi anvendt på hverdagen, men også ironiske og daglige anekdoter og historier om det typiske liv i Italien.

Den bedst kendte legende relateret til napolitansk kaffe er sandsynligvis den, der omhandler afventende kaffe eller, som man siger på italiensk, caffè sospeso. Du bestiller som udgangspunkt én kaffe, men betaler for to. Bartenderen vil senere give den allerede betalte kaffe til den næste person, der kommer ind. Ikke desto mindre skal dette ikke ses som en velgørenhedshandling, men snarere som en intention om at dele en fornøjelse.

Selvom dette ikke er en tradition, som alle barer skal overholde, er denne skik i dag stærkt stigende i popularitet.

 Traditionen med den ventende kaffe – som den også kaldes – betalt forud skal betragtes som en anonym handling af generøsitet og solidaritet.

Man siger, at det hele begyndte i arbejderklassens caféermiljøer i Napoli, hvor en mand ønskede at bestille en sospeso ud over sin egen kaffe. En person med begrænsede økonomiske midler skulle derefter have spurgt, om der var en afventende kaffe til rådighed, som kunne serveres gratis.

Ifølge mange startede denne vane under Anden Verdenskrig. I løbet af disse meget svære tider kunne folk udtrykke deres solidaritet ved at betale for to kopper kaffe, én til sig selv og én til dem, der ikke havde råd.

Derfor er caffè sospeso altid blevet identificeret som et symbol på folkelig og social solidaritet. På en måde var den globale recession i 2008 med til at genoplive den. I 2010 blev der afholdt en række kulturelle begivenheder, oplæsninger, skuespil og festivaler i Italien, som sluttede sig til et initiativ kendt som Rete del Caffè Sospeso. Fra 2011 har Giornata del Caffè Sospeso været planlagt i forbindelse med menneskerettighedsdagen.

I løbet af de sidste par år er kaffebarer i andre lande begyndt at tage sospeso-traditionen til sig. I april 2013 deltog den britiske afdeling af Starbucks i et velgørenhedsinitiativ baseret på samme koncept, da det matchede værdien af en afventende kaffe med en kontant donation.

I dag har denne napolitanske kaffetradition spredt sig til resten af Italien og andre steder i verden.  I 2010 besluttede den fornyede Gambrinus-café i Napoli at genindføre denne omsorgsfulde handling af venlighed for at fejre sine aktiviteter gennen 150 år, og for at genetablere en af de mest relevante skikke i den partenopiske kultur. Det fungerer faktisk sådan, som beskrevet af Luciano De Crescenzo selv:

“Når nogen er i godt humør i Napoli, betaler han, i stedet for at betale for en kop kaffe til sig selv, bare for en anden kop til en anden person; det er som at tilbyde en kop kaffe til resten af verden.”

Ud fra dette synspunkt repræsenterer traditionen med den afventene kaffe følelser som kærlighed og medfølelse over for menneskeheden, og venlighed, der tildeles folk fra en hel by. Værdier og positive følelser, som vi aldrig må glemme.